James Burnham (1905–1987) fue un teórico politico estadounidense, que adoptó inicialmente una posición comunista, para luego pasarse a una posición anticomunista. Su trabajo más conocido es The Managerial Revolution (La Revolución Gerencial), publicado en 1941, que influenció notablemente a George Orwell en su libro "1984" y a Bertrand Russell en La perspectiva científica.
Nacido en Chicago, Illinois, Burnham fue educado como católico, aunque la mayor parte de su vida fue ateo, convirtiéndose nuevamente al cristianismo momentos antes de morir. Se graduó como mejor alumno de su clase en la Universidad de Princeton, Princeton University. Fue miembro del Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos de orientación trotskista, que luego se convirtió en el Partido de los Trabajadores Socialistas, de orientación comunista y anti-stalinista. Burnham perteneció a una fracción que él colideraba con Max Shachtman que se oponía a la posición mayoría del partido, sobre la caracterización de la Unión Soviética; Burnham y Shachtman sostenían que la URSS era un régimen "burocrático colectivista" y que por lo tanto no debía ser apoyado. Shachtman, Burnham y sus seguidores dejaron el SWP en 1940, pero poco después éste último rompió con Shachtman y dejó el movimiento comunista, comenzando a integrar de manera encubierta la Oficina de Servicios Estratégicos, antecesora de la CIA. Luego de la guerra, Burnham reclamó que Estados Unidos adoptara una estrategia agresiva para socavar el poder de la URSS. Durante la Guerra Fría escribió regularmente para la revista National Review, de tendencia conservadora. En 1983 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Ronald Reagan. Sus ideas fueron muy infuyentes entre los neoconservadores y los conservadores ortodoxos, facciones de la derecha estadounidense. La teoría de la revolución gerencial [editar]Burnham desarrolló una teoría sosteniendo que el mundo se organizaría en tres super estados: Estados Unidos, Alemania y Japón, que competirían por el poder. Notablemente, Burnham no vio que la Unión Soviética estaba emergiendo como una super potencia, luego de la guerra, aunque sí anticipó correctamente que los Estados Unidos que "recibirían" el poder perdido a causa del vacío generado por la desintegración el Imperio Británico. En esta oferta se presenta su última obra, Los Maquiavelistas: Defensores de la libertad,en edición de EMECE EDITORES, del año 1945.