De aquí a la eternidad, I y II (James Jones) / Biblioteca de grandes éxitos, 24 y 25 – Orbis, 1983

Ambientada en 1941, esta novela bélica, ya una obra clásica aunque brutal, trata sobre la vida y los sentimientos extremos que dictan las relaciones entre hombres y mujeres en un campamento militar en Hawái.

De aquí a la eternidad es la primera novela del autor estadounidense James Jones, publicada en Nueva York por Scribner's en 1951. Ambientada en 1941, la novela se centra en varios miembros de una compañía de infantería del ejército estadounidense estacionada en Hawái en los meses previos al ataque japonés a Pearl Harbor.

Está vagamente basada en las experiencias de Jones en la 25ª División de Infantería Hawaiana antes de la Segunda Guerra Mundial y en la unidad en la que sirvió, la Compañía E, conocida como la «Compañía de Boxeo». Hal Gould, miembro de la compañía, dijo que si bien la novela se basó en dicha unidad, incluidas algunas representaciones de personas reales, los personajes son ficticios y las duras condiciones y los eventos descritos son invenciones. Además, en una de las escenas en las que Prew y Maylon Stark van por primera vez al New Congress Hotel de la Sra. Kipfer, Stark es recibido como un viejo amigo, aunque como acababa de trasladarse a la compañía desde Fort Bliss, Texas, nunca había estado en el islas antes.

De aquí a la eternidad ganó el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos y fue nominada una de las 100 mejores novelas del siglo XX por la Junta de la Modern Library. Más tarde, la novela se adaptó para la gran pantalla, siendo protagonizada por Burt Lancaster, Montgomery Clift, Deborah Kerr, Donna Reed, Frank Sinatra y Ernest Borgnine. La película obtuvo ocho premios Oscar: mejor película, mejor director (Fred Zinemann), mejor guion adaptado (Daniel Taradash), mejor actor de reparto (Frank Sinatra) y mejor actriz de reparto (Donna Reed). También tuvo dos adaptaciones televisivas y un musical teatral.

En 2009, la hija del autor, Kaylie Jones, reveló que su padre se había visto obligado a hacer varios recortes previos a la publicación, eliminando algunos improperios y algunos pasajes homosexuales. Open Road publicó una nueva edición del libro con los pasajes previamente censurados restaurados como un libro electrónico en mayo de 2011. Posteriormente fue lanzado en forma impresa en 2013 por Penguin como parte de su Colección Modern Classics.

AUTOR

James Jones (Robinson, Illinois, 1921–Southampton, Nueva York, 1977) fue un escritor estadounidense.

Se alistó en el ejército estadounidense en el año 1939 y sirvió en el 27º Regimiento de Infantería, de la 25ª División de Infantería, antes y durante la Segunda Guerra Mundial, primero en Hawái y después en Guadalcanal, donde fue herido en combate.

Su experiencia durante la guerra inspiró las obras por las que sería reconocido. Así, el ataque japonés a Pearl Harbor queda fielmente reflejado en una novela emblemática, De aquí a la eternidad (1951), de la que se haría una famosa película dos años después y varias versiones televisivas a principios de los 80; La delgada línea roja (1962), probablemente su mayor logro, en la que narra sus experiencias en la batalla de Guadalcanal, y que ha conocido dos adaptaciones para el cine (en 1963 y en 1998); y su última novela, Silbido (1978), en la que un amigo debió finalizar el último capítulo y en la que narra su regreso y recuperación en un hospital en Estados Unidos. Estas tres novelas forman una trilogía, en la que es posible reconocer la continuación de la vida de sus personajes principales con los nombres levemente cambiados.

El título de La delgada línea roja (The Thin Red Line) se refiere a una cita ―en las páginas iniciales de la novela― sobre que «solo una delgada línea roja separa el heroísmo de la locura», y puede entenderse que alude hiperbólicamente a la línea de fusileros británicos en Balaclava en 1854, ya que la expresión es emblemática. El intento de readaptación de un exsoldado a la vida civil se trata en su segunda novela, Como un torrente. Una novela corta (o relato largo) ambientada en el ejército de los años 40 es La pistola. Como en casi toda su obra, un protagonista es el ejército, lo que hacen de él los hombres y qué les hace él a ellos.

De fuerte personalidad, y hábil cuando se trata de la psicología de sus personajes, en la actualidad está considerado un autor de culto.

COLECCIÓN «BIBLIOTECA DE GRANDES ÉXITOS»

La Biblioteca de grandes éxitos de Ediciones Orbis fue una lujosa colección de un centenar de libros con páginas color crema y encuadernados a plena símil piel burdeos y negro con detalles dorados en plano anterior y lomo. Publicada entre 1983 y 1985, la colección recopiló obras de autores como Cecil Roberts, Frederick Forsyth, Margaret Mitchell, James A. Michener, Mario Puzo, Dominique Lapierre, F. Scott Fitzgerald, Frank G. Slaughter, Mika Waltari, Cecil Saint-Laurent, Grace Metalios, Lee Raintree, James Jones, Ira Levin, Emily Brontë, Daphne du Maurier, Peter Benchley, James Hilton, Aldous Huxley, etc.