Novela ambientada en una América profunda y temerosa de durante la primera mitad del siglo XX. A principios de los años cincuenta Matthew Soames maestro en un colegio rural y su mujer Callie disfrutan del final del verano en su granja de las afueras de Renfro Missouri en la que criaron a sus cuatro enérgicas hijas: la mayor Jessica Leonie la más responsable la indómita Mathy que dejó sus estudios para casarse con un piloto acrobático y la pequeña Mary Jo que abandonó la granja muy joven para trabajar en la televisión en Nueva York. Como cada año tres de sus hijas acuden a visitarles durante unas semanas. El final de su estancia hace aflorar los recuerdos: las alegrías decepciones amores y desengaños que marcaron el paso del tiempo y que parecen haber dominado la vida de las cuatro hermanas. Sin embargo más allá de lo ocurrido late el profundo amor que los ha mantenido unidos durante todos esos años.