Trudi Montag la protagonista de esta novela no es como sus amigos y vecinos. Trudi es una zwerg una enana que durante toda su vida sueña con dar un estirón y ser como los demás. Su historia y la de sus vecinos en un pueblecito de la Alemania de principios del siglo XX no es sino la aventura vital de cuantos vivieron esa época implacable que marcó para siempre su existencia.