Este cuento relata la desventura de Mario un joven camarero italiano víctima de la argucia de un prestidigitador capaz de dominar a un público que le admira y le teme con igual intensidad. Thomas Mann escribió este magistral y ambiguo relato que muchos interpretaron como alerta contra los peligros del fascismo en 1929 poco después de recibir el Premio Nobel. Es quiza este uno de los relatos más cortos de Thomas Mann. Incluido en en la edición de su obra más famosa Muerte en Venecia Mario y el mago resume la muerte desarrollada en un escenario italiano. Este historia fue escrita en 1929 poco después de recibir el Premio Nobel.