Novela concluida en 1829 Rojo y Negro (1830) trasciende el propósito declarado por Sthendal -escribir una crónica de costumbres de la sociedad francesa auspiciada por la restauración borbónica- para convertirse en un portentoso relato de los movimientos del corazón humano y las pasiones del alma. La Francia desilusionada y prosaica del periodo postnapoleónico donde los caminos del heroísmo han quedado cerrados es el escenario de los esfuerzos de promoción social de su protagonista Julián Sorel -uno de los personajes mejor dibujados en la historia del género novelesco- plebeyo cuyos ensueños y ambiciones resultan frustrados por un mundo dominado por las jerarquías el dinero y el clero.