Resulta curioso que antes se le daba el nombre de limonita a cualquier roca que tuviera hierro y un color entre amarillo y marrón amarillento. Hoy en día, este nombre se sigue usando en la identificación manual de las piedras. La limonita se usaba ya en la prehistoria como pigmento en las pinturas. También fue un recurso para obtener hierro, aunque de mala calidad.