Antigua Cámara Kodak Vest Pocket Autographic. Objetivo Bertillon. USA, 1915–1917

Antigua Cámara Kodak Vest Pocket Autographic. Objetivo Bertillon. USA, 1915–1917

Esta Kodak Vest Pocket Autographic, fabricada en Rochester, Nueva York, entre 1915 y 1917, representa una de las cámaras más emblemáticas de la historia de la fotografía portátil. Fue la evolución directa de la célebre Vest Pocket de 1912, a la que Eastman Kodak añadió una innovación que revolucionó el mundo fotográfico: el sistema Autographic, una característica que permitía al fotógrafo escribir notas, fechas o lugares directamente sobre la película, visibles después del revelado. Esta versión es la primera generación Autographic, anterior al modelo B, identificable por las patentes de 1913 grabadas en su parte trasera y por la tapa abatible metálica que protege la ventanilla de escritura.

Su cuerpo metálico, lacado en negro brillante y con textura de cuero prensado, guarda la elegancia funcional de las Kodak de preguerra. La cámara mantiene su fuelle de cuero original, completamente íntegro y flexible, sin grietas ni roturas, algo poco común tras más de un siglo. En su parte trasera conserva el estilus metálico autográfico original, finamente grabado y alojado en su soporte superior, perfectamente conservado, lo que demuestra que la cámara está completa y original.

Equipada con un obturador Kodak Ball Bearing Nº 0 y una lente Bertillon f/6.8, de fabricación francesa, este ejemplar combina la ingeniería óptica americana con la precisión europea. El nombre Bertillon remite a Alphonse Bertillon, pionero francés de la fotografía forense, y aunque no fabricó lentes, Kodak usó la denominación en algunas series destinadas al mercado europeo durante la Primera Guerra Mundial. El resultado es un conjunto robusto y de excelente rendimiento óptico, que mantiene la nitidez y el encanto de las primeras emulsiones Kodak.

Mecánicamente, esta unidad funciona pefectamente, aunque no ha sido probada con película. El obturador acciona con firmeza, el diafragma responde en todos sus pasos y el visor conserva su claridad. En la parte posterior, la ventanilla roja original de control de exposición se mantiene intacta, testimonio del cuidado que ha recibido la cámara durante más de cien años.

Además, esta pieza se acompaña de su funda de cuero original Kodak, de color marrón oscuro, con costuras firmes y cierre tipo botón ámbar. El cuero conserva su pátina auténtica y un brillo natural muy atractivo, reflejo de una conservación excelente. La presencia de la funda original añade un importante valor histórico y de colección, ya que son muy pocas las unidades que se mantienen completas con su estuche de época.

Su tamaño compacto, pensado para caber en el bolsillo del chaleco, de ahí su nombre, y su elegante presentación con la funda de piel original la convierten en una pieza irresistible tanto para coleccionistas de cámaras históricas como para quienes buscan un objeto decorativo cargado de historia. En vitrinas, bibliotecas o estudios fotográficos su presencia atrae miradas y despierta la nostalgia de una época en que la fotografía comenzaba a hacerse verdaderamente portátil.

Una cámara que simboliza el inicio de la fotografía moderna y que, por su estado de conservación, su rareza, su completitud y su historia, constituye una magnífica oportunidad de colección para los amantes de las piezas originales Kodak.

Medidas: 12 cm × 6,5 cm (4,72 in × 2,56 in).

Historia de la Kodak Vest Pocket Autographic

La Kodak Vest Pocket fue presentada por Eastman Kodak en 1912 como la primera cámara verdaderamente de bolsillo del mundo. Compacta, elegante y fácil de usar, se convirtió rápidamente en un éxito comercial, especialmente entre los soldados de la Primera Guerra Mundial, quienes la apodaron “The Soldier’s Camera”. Tres años más tarde, en 1915, Kodak presentó una innovación que marcaría una época: el sistema Autographic, ideado por Henry J. Gaisman.

El sistema Autographic permitía escribir, mediante un pequeño lápiz metálico, notas, fechas o lugares en una capa sensible de la película especial “A127 Autographic”. Tras abrir la pequeña ventanilla trasera, el usuario podía anotar sobre el negativo y esas marcas quedaban grabadas en la emulsión al revelarse la fotografía. Este avance hizo de la Vest Pocket Autographic una herramienta práctica y personal, que unía imagen y memoria en un mismo soporte.

Fabricada en Rochester (Nueva York) entre 1915 y 1917, esta primera versión mantuvo el cuerpo metálico y el fuelle de cuero negro de su predecesora, pero añadió la bisagra trasera y el estilus grabado. Su éxito fue inmediato, vendiéndose cientos de miles de unidades antes de la aparición del Modelo B en 1925.

Hoy, las primeras Vest Pocket Autographic son altamente apreciadas por coleccionistas de todo el mundo por su valor histórico, su mecánica fiable y su elegancia compacta, símbolos de la era dorada de Kodak y del nacimiento de la fotografía de bolsillo.