El 1941 l'exercit italia envaeix l'illa grega de Cefalonia. L'ocupacio, pero, aviat es converteix en una comedia. Els soldats italians deixen el fusell per ajudar el pages a llaurar, improvisen camps de futbol a la platja, es banyen nus i comparteixen el vi amb les prostitutes del bordell. El capita Antonio Corelli, un jove oficial italia, es un music que nomes viu per a la seva mandolina, pero no trigara en enamorar-se de Pelagia, filla del doctor local i compromesa amb un pescador que ha fugit de l'illa. Quan les cartes que Pelagia escriu al seu promes no reben cap resposta, la temptacio sembla inevitable.