El director de orquesta Helmut Wellauer aparece muerto, envenenado con cianuro potasico, durante una representacion de La Traviata en el celebre teatro veneciano de La Fenice. Hasta el comisario Brunetti, acostumbrado a la laberintica criminalidad de Venecia, se asombra de la cantidad de enemigos que el musico ha dejado en su camino a la cumbre. Pero, ¿cuantos tenian motivos suficientes para matarlo?