En una historia que recuerda los temas seminales de Alfred Bester -el hombre en busca del poder absoluto-, pero también algunas misiones arquetípicas -como el Moby Dick de Melville-, el Capitán Lorq Von Ray persigue la implosión de una nova, para sumergirse en ella y extraer siete toneladas de ilirión, el más raro y preciado de los elementos en el siglo treinta y uno. Lo acompañan entre otros una cartomántica, un músico y un aprendiz de novelista que comentan o ilustran las vicisitudes de este extraordinario viaje.