ARGUMENTOS RECOMBINANTES. JORGE RIECHMANN. LOS LIBROS DE LA CATARATA. 1999. TRANSGÉNICOS.

Sobre cultivos y alimentos transgénicos.

160 p. 20x14 cm. Rúst.

Subrayados y anotaciones interiores en lápiz.

El libro comienza proponiendo la necesidad de un debate equilibrado sobre el uso de cultivos y alimentos transgénicos. Sin embargo, el autor toma claramente partido en contra desde las primeras páginas, como manifiesta explícitamente ya en la página 14. Esta toma de partido evidentemente anula la posibilidad de debate equilibrado, pero tiene la ventaja de que el lector ya sabe, desde la página 14, cuál es la postura de su autor y, por tanto, a qué atenerse respecto al equilibrio de las 144 páginas restantes. Esta ventaja no es en absoluto desdeñable, ya que en el libro todos los argumentos van apoyados con citas y documentación y, además, se indica al final una bibliografía en castellano sobre el tema. Pues bien, todas estas referencias se han seleccionado en apoyo a las opiniones más críticas del uso de la ingeniería genética, y no hay ninguna a su favor (aunque el autor sin duda las conoce y las cita en el texto sin señalar procedencia).

Lamentablemente tan descarado sesgo hace desmerecer un libro que destaca de forma muy oportuna una serie de puntos relevantes. Uno es la importante diferencia cualitativa entre las tecnologías de transformación genética y las de modificación mediante el intercambio genético sexual, lo que no significa que una de las dos técnicas sea peor ni más peligrosa que la otra.

El libro de Jorge Riechmann también destaca problemas de índole social o política potencialmente asociados al uso de OMGs. Un ejemplo es el peligro de que la tecnología en cuestión pase a ser monopolio de unas pocas empresas transnacionales, y de la retirada de la investigación pública de este campo, lo que no es exclusivo de esta tecnología, como también se reconoce. Otros problemas potenciales están presentados al mismo nivel, aunque sean más remotos. Por ejemplo, la posible perturbación de ecosistemas por el uso de plantas transgénicas, que variará según los casos (y no hay que olvidar que la agricultura conlleva, por definición, la perturbación ecológica).

Por último, presenta como problemas potenciales los que no está en absoluto claro que puedan derivarse del uso de OMGs. Por ejemplo, se señala que el uso de transgenes para resistencia a plagas o patógenos resultará en un mayor consumo de plaguicidas, o en posibles riesgos para la salud humana que presenta, de forma efectista, en paralelo a crisis como la de la encefalitis espongiforme bovina en el Reino Unido (pág. 47). El presentar todos los inconvenientes imaginables como problemas igualmente probables y de importancia similar (cf. tabla en pág. 57) no contribuye a un debate equilibrado sobre el uso de OMGs, sino que confunde y despierta en el lector sospechas de manipulación (no genética) de los argumentos. En raras ocasiones (por ejemplo, pág. 84) el autor toma una actitud más distanciada.