PÉTAIN. Herbert R. Lottman.

Testigos de la época y documentos mantenidos en secreto hasta hace muy poco han servido para construir, por primera vez, una historia objetiva y vastamente documentada de la vida del más

controvertido jefe militar del siglo.

En la primera guerra mundial Philippe Pétain levantó una barrera infranqueable ante el ejército alemán a las puertas de Verdún. Allí, la guerra dio un vuelco decisivo. Francia entera, vibrante de emoción, cantó la gloria de este vencedor. Pétain, ese hombre austero y silencioso, revolucionó el arte de la guerra. Nunca más los ataques frontales, masivos, sangrientos. Era preciso concentrar el poder del fuego y, sobre todo, ahorrar vidas humanas. Sus soldados lo veneraban.

Antes de la segunda guerra mundial, Pétain, nuevamente, estaba muy por delante de todos los estrategas de su tiempo: no cesaba de predicar que lo importante era la aviación.

La tragedia comenzó con la derrota. En el momento de mayor angus-tia, Francia recurrió a su héroe. Era necesario pactar con el vencedor, salvar lo que se pudiera del territorio francés, evitar el colapso total del país.

Pétain creyó que el destino lo llamaba por segunda vez, en la hora más difícil, a rescatar la nación.

La historia del gobierno de Vichy es la tragedia de un héroe anciano, íntimamen-

ISBN 84-239-9918-1

te convencido de que su traición era otra forma de patriotismo.