Cet ouvrage monumental, unique en son genre, est le résultat de nombreuses années d’études, de recherche, d’accumulation patiente de documents.
De caractère encyclopédique, il aborde - et condense en plus de 10 000 articles - l’essentiel des connaissances sur l’Inde, mais aussi sur les pays de culture apparentée, l’Afghanistan ancien, le Bangladesh, le Bhoutan, le Népal, le Pakistan et le Sri Lanka, cela depuis la préhistoire jusqu’à nos jours.
On y trouve les biographies de la plupart des hommes et des femmes qui ont contribué au développement des civilisations de ces pays. Mais les faits d’histoire et les grandes œuvres, littéraires et artistiques, n’ont pas été oubliés. Outre les articles consacrés à ceux-ci, des textes de synthèse concernant les principaux sujets, comme l’art et l’architecture, le bouddhisme, la cuisine, l’économie, la famille, l’hindouisme, l’islam, le lamaïsme, les littératures, la musique, les philosophies, etc., permettent de relier entre eux hommes et événements, œuvres et croyances, de les situer dans leur contexte et de les mieux comprendre.