Este libro es una exploración exhaustiva y equilibrada de la historia del idioma inglés desde la Edad Media hasta el presente, combinando la historia lingüística interna con la historia cultural externa. Se enfatizan las fuerzas políticas, sociales y culturales que afectan al lenguaje, incluyendo la sintaxis del inglés antiguo y medio, y presenta el inglés chicano, el inglés caribeño, el inglés en Singapur, Malasia, Hong Kong, el inglés negro y variedades del inglés en África, Asia, Australia y Canadá. Es una referencia importante para cursos de nivel superior en la historia del idioma inglés.