Ambientada en la zona rural de Luisiana en la década de 1940, 'Una lección antes de morir' narra la historia de Jefferson, un joven negro condenado injustamente a muerte por un crimen que no cometió. Grant Wiggins, un maestro de escuela local, es persuadido para visitar a Jefferson en prisión y ayudarlo a encontrar dignidad y valor en sus últimos días. A través de sus encuentros, ambos hombres aprenden valiosas lecciones sobre la vida, la muerte, la injusticia y la importancia de la resistencia. Esta conmovedora novela explora temas de raza, clase y la búsqueda de la identidad en un mundo opresivo.