En esta conmovedora novela, Jane Hamilton nos presenta a los Goodwins, una familia que vive en una granja lechera en Wisconsin. Su vida tranquila se ve destrozada cuando la hija de dos años de un vecino se ahoga en su estanque mientras está al cuidado de Alice. Atormentada por el accidente, Alice se enfrenta a una acusación de abuso sexual a un estudiante, lo que la lleva a ser arrestada y juzgada por una comunidad desconfiada. En medio de la adversidad, Alice debe encontrar su camino a través de una maraña de mentiras y dudas, mientras se exploran los lazos familiares y la vida rural estadounidense.