En la Venecia afectada por una ola de calor, el comisario Brunetti se escapa de la ciudad para pasar tiempo con su familia. Mientras tanto, el inspector Vianello está preocupado por la obsesión de su tía con los horóscopos y sus retiros de dinero del negocio familiar. Brunetti también recibe la visita de un amigo que trabaja en el Ayuntamiento, quien le informa sobre discrepancias en el juzgado que involucran a un juez y un ujier. Cuando el ujier es asesinado, Brunetti regresa para investigar y descubrir la conexión entre el asesinato y las discrepancias en el juzgado.