En 1904, en la Rusia zarista, Max, de cuatro años, presencia el brutal asesinato de su madre a manos de soldados rusos. Después de que el padre del niño extrae una terrible venganza, padre e hijo escapan a Nueva York, un crisol de inmigrantes. Max conoce a una joven polaca, Sophie, que se convierte en una joven increíblemente hermosa. Los dos se enamoran, pero sus planes se hacen añicos cuando Sophie se ve obligada a casarse con un jefe criminal local y, una vez más, Max debe ver cómo le quitan a la persona más importante de su vida. Así comienza el ascenso despiadado de Max al dominio de los bajos fondos de Nueva York y la transformación de Sophie de una chica sumisa a una mujer fuerte que no permitirá que ningún hombre determine su destino. Esta es una historia de amor, lujuria y la violenta búsqueda del poder a través de muchas generaciones.