Este libro, publicado originalmente en 1988, se basa en la psicología de la percepción, la atención y la cognición para ofrecer una comprensión de algunas actividades y habilidades cotidianas. Paul Barber se centra en los procesos implicados en la selección de acciones simples, la percepción de rostros, la lectura y las tareas que requieren habilidades de atención. Utiliza problemas prácticos como puntos de partida para el debate, incluyendo la sobrecarga mental en los controladores de tráfico aéreo, el diseño de placas de cocina, el uso de Photokit/identikit y la lectura desde pantallas de ordenador. El libro también examina los puntos fuertes y las limitaciones del enfoque analítico básico del 'procesamiento de la información' en psicología.