Michael Holly, un ingeniero mecánico, se encuentra en Moscú para cerrar un trato para su empresa y realizar un pequeño encargo para el Servicio de Inteligencia Británico. Sin embargo, es arrestado. La policía secreta soviética lo intercambiará por un agente soviético clave detenido en Londres. Desafortunadamente, el agente muere prematuramente y Holly es sentenciado a quince años en un desolado campo de trabajo. Solo en un mundo totalmente ajeno a él, Holly se niega a ceder, sabiendo que hacerlo sería la muerte. Lucha y, a través de las horribles semanas de un invierno ruso, los internos del campamento toman su coraje de su resistencia y se unen a él para luchar contra el sistema. Michael Holly, el tranquilo inglés, nunca volverá a ser el mismo. Tampoco lo será el Campamento 3.