Este libro es una monografía sobre el pintor Balthus, nacido en 1908 en el seno de una familia aristocrática polaca. El libro explora sus influencias artísticas, desde el arte oriental hasta los maestros europeos, y analiza la peculiar atemporalidad de sus pinturas, así como el erotismo y el misterio que las impregnan. A pesar de no seguir la corriente del movimiento moderno, Balthus alcanzó renombre internacional en la década de 1980, aunque siempre se mantuvo reservado y enfocado en que sus pinturas fueran contempladas directamente, sin interpretaciones externas.