Ambientada en la India de 1930, 'Antes de las lluvias' narra la historia de Eliza, una fotoperiodista de 28 años que, tras la muerte de su marido, encuentra consuelo en su cámara. El gobierno británico la envía a un estado principesco indio para fotografiar a la familia real, una oportunidad que Eliza espera que impulse su carrera. En el palacio, conoce a Jay, el atractivo y melancólico hermano del príncipe. A medida que Eliza descubre la pobreza del pueblo de Jay, él le muestra las injusticias del dominio británico. Su creciente conexión se enfrenta a la oposición de sus familias y la sociedad, obligándolos a elegir entre el deber y el amor.