Jamal sueña con jugar al fútbol en la Copa del Mundo, aunque vive en un país donde los niños no pueden practicar este deporte. Cuando su familia se ve obligada a huir de su tierra natal, Jamal y su hermana Bibi se separan de sus padres y deben continuar el peligroso viaje solos con otros refugiados en un barco con goteras. Las posibilidades de Jamal de llegar a Australia y encontrar a sus padres parecen desvanecerse cuando se agotan los alimentos y suben a bordo unos piratas. Esta historia no trata de una familia real, pero el autor la ha escrito con la ayuda de personas que le contaron sus propios viajes peligrosos.