Ambientada en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial y la posterior paz, la novela sigue a cuatro familias de Kent a través del cataclismo que terminó para siempre con el sueño dorado de la época eduardiana. Desde la frontera noroeste hasta la guerra en Francia y la guerra civil en Irlanda, John Masters relata las historias entrelazadas de los Cates, los Rownlands, los Strattons y los Gorses en un mundo transformado por el conflicto.