Ambientada en 1522, la novela narra la historia de Andrea di Monforte, un caballero expulsado de la Orden de San Juan de Jerusalén por amar a una joven judía. Convertido en embajador de Carlos V de Habsburgo, Andrea es un hombre del Renacimiento, amigo de Leonardo, Rafael y Copérnico. Sin embargo, también es un hombre que, al tomar conciencia de una realidad diferente a la de la Orden, ha superado los límites impuestos por la raza y la religión en la Rodas de los Caballeros, una ciudad atrapada en los rigores de una mentalidad medieval.