Durante siglos, la humanidad ha soñado con la vida más allá de la Tierra. En esta novela de Carl Sagan, el proyecto Argus, un sofisticado complejo de radiotelescopios, busca una señal que indique la existencia de inteligencia extraterrestre en algún lugar del universo. Un día, el curso de la historia humana cambia para siempre: se ha tomado contacto. Ellie Arroway, una científica especializada en la búsqueda de mensajes extraterrestres, lidera un ambicioso proyecto que culmina con la recepción de un mensaje de radio desde la lejana estrella Vega, donde una civilización inteligente está dispuesta a establecer contacto con la Tierra y cuenta con la tecnología para ello. El mundo se ve conmocionado ante la enormidad del acontecimiento: ¿se avecina una debacle apocalíptica o estamos ante el amanecer de una increíble era de armonía con el resto del universo?