La primera novela de Alice Walker narra la vida de tres generaciones que crecen en Georgia. Grange Copeland, un aparcero negro, se ve obligado a abandonar su tierra y su familia en busca de un futuro mejor. Se dirige al Norte, pero descubre que el racismo y la pobreza que experimentó en el Sur están, de hecho, en todas partes. Cuando regresa a Georgia años después, descubre que su hijo Brownfield ha sido encarcelado por el asesinato de su esposa. Pero la esperanza llega en la forma de la tercera generación como el guardián de la hija menor de la pareja, Grange Copeland, quien vislumbra una oportunidad de libertad tanto espiritual como social.