En 1893, William Martyn, hijo de un terrateniente irlandés, llega a Nueva Zelanda en busca de oro. Allí conoce a Elaine, una joven temperamental que se enamora de él. Sin embargo, la llegada de Kura-Maro-Tini, la exótica prima medio maorí de Elaine, cambiará el destino de William. Esta novela es la segunda parte de la saga de Nueva Zelanda, después de 'En el país de la nube blanca'.