En la costa de East Anglia, un estudiante de teología es encontrado muerto, lo que lleva a una investigación de Scotland Yard. El comandante Adam Dalgliesh, hijo de un párroco y con recuerdos de veranos en la escuela, se adentra en una comunidad remota y llena de secretos. A medida que una muerte conduce a otra, Dalgliesh se encuentra inmerso en un mundo de bien y mal, pasiones reprimidas y pasados ocultos, donde alguien tiene motivos para cometer una serie de asesinatos.