En el Shanghái de 1990, el inspector jefe Chen, un poeta con un instinto de autopreservación, se enfrenta a un caso delicado: el asesinato de una prominente miembro del Partido Comunista. Bajo la presión de las autoridades, Chen debe resolver el crimen sin atraer la atención de los medios. Su investigación lo lleva a los descendientes de altos funcionarios, obligándolo a elegir entre la moral y la lealtad al partido. Esta novela es la primera de la serie del Inspector Chen.