En una noche de otoño con niebla espesa, el abogado Gustaf Torstensson se encuentra con una figura extraña en la carretera: un maniquí de tamaño humano sentado en una silla. Al frenar bruscamente, Torstensson sale de su coche y desaparece, siendo encontrado muerto más tarde. Su hijo recurre al comisario Wallander, quien descubre una red criminal detrás de un hombre elegante y seguro de sí mismo que siempre sonríe. Esta novela de Henning Mankell sumerge al lector en una trama de suspense y misterio, explorando los oscuros rincones de la sociedad y la complejidad de la naturaleza humana.