En el París de 1821, la galería de Pierre Grasset exhibe un autómata llamado El gran magnetizador, creado por Hans Helvetius. Klaus Helmut Baden, un empresario que se aprovecha de la médium Eugénie Valmont, planea sustituirla por un autómata réplica para mantener su negocio. Helvetius recibe el encargo de construir esta mujer autómata, pero las circunstancias misteriosas le llevan a investigar junto al magistrado Antoine Menjoul, descubriendo los oscuros planes de Baden. Esta novela de misterio, galardonada con el Premio El Barco de Vapor, sumerge al lector en una trama intrigante donde los autómatas y las figuras de cera ocultan secretos.