En la primavera de 1975, con Franco en sus últimos días, Rufo Batalla planea su regreso a Barcelona. Sin embargo, sus planes se ven alterados cuando recibe una propuesta del príncipe Tadeusz Maria Clementij Tukuulo, quien le invita a participar en un disparatado plan para reconquistar el trono de Livonia, un país que ya no existe. Rufo, a pesar de ser consciente de la naturaleza excéntrica y manipuladora de Tukuulo, se deja llevar por su admiración y afecto hacia el monarca, aceptando una misión incierta en Oriente. Allí, Rufo descubrirá que esta aventura le depara destinos aún más inesperados y sorprendentes. Eduardo Mendoza continúa la serie iniciada con 'El rey recibe', explorando con lucidez y humor momentos históricos, culturales y sociales del siglo XX a través de las peripecias de Rufo Batalla y su relación con el príncipe Tukuulo.