En pleno mes de julio, un cadáver aparece en la playa de la isla de Sandhamn, un enclave residencial frente a la costa de Estocolmo. El inspector Thomas Andreasson, visitante asiduo de este lugar, se hace cargo de la investigación con la ayuda de su amiga Nora Linde, una abogada con gran perspicacia. Sin embargo, el caso se complica al descubrir que el fallecido era un hombre solitario sin enemigos aparentes, y la forma en que fue asesinado desafía toda lógica. Tras un segundo asesinato, el verano se convierte en una pesadilla.