En el siglo XX, una misión de la NASA se enfrenta a la tarea de destruir un planeta menor cuya órbita representa una amenaza de colisión con la Tierra. Sin embargo, el astrónomo Nigel Walmsley descubre algo en la superficie desolada del planeta que le lleva a desobedecer las órdenes recibidas. Esta novela es el punto de partida de una ambiciosa historia futura de alcance galáctico, centrada en el conflicto entre civilizaciones cibernéticas y orgánicas, entre ordenadores y mentes asociadas a glándulas. Una obra clave en la ciencia ficción moderna.