Este libro examina el idioma inglés tal como se ha desarrollado a través de la historia y se utiliza en todo el mundo hoy en día. La primera mitad del libro describe la historia del idioma desde sus raíces en el siglo V hasta su desarrollo como idioma nacional, colonial y ahora global. En la segunda mitad, la atención se centra en la diversidad del idioma en la actualidad. El libro explora las variedades de inglés en todo el mundo de habla inglesa, así como las variedades relacionadas con el inglés, como los pidgins y los criollos. También examina los complejos procesos de variación, hibridación y cambio en inglés, y en los estilos cambiantes de los hablantes individuales. A lo largo de todo el libro, la atención se centra en la naturaleza internacional del inglés y su uso junto con otros idiomas en una amplia gama de comunidades.