French Lover es la historia de Nilanjana, una joven bengalí de Calcuta que se muda a París después de casarse con Kishanlal, el dueño de un restaurante. El lujoso apartamento de Kishanlal parece una jaula dorada para Nilanjana, y se siente sofocada dentro de sus confines sin amigos. Su matrimonio, donde funciona como poco más que ama de llaves y objeto sexual, está lejos de ser satisfactorio y Nilanjana busca desesperadamente una salida al aburrimiento y la depresión que amenazan con engullirla. Es en este punto que conoce a Benoir Dupont, un francés rubio, de ojos azules y guapo, y se enamora. Benoir presenta a Nilanjana las calles, los cafés y las galerías de arte de París. En su relación apasionada y sexualmente liberadora con Benoir, finalmente comienza a tener una idea de sus propios deseos. La relación termina cuando Nilanjana se da cuenta de que la primera prioridad de Benoir es él mismo y no la mujer que ama, y que su necesidad de él ha terminado. Pero su camino hacia el autode