En 'Histoire générale du diable', Gérald Messadié explora la evolución del concepto del diablo a lo largo de la historia y en diversas culturas. El autor argumenta que la figura del diablo, como enemigo supremo de Dios, fue inicialmente una invención política destinada a consolidar el poder del clero iraní en el siglo VI a.C. Además, examina cómo la lucha contra Satanás se convirtió en un lucrativo negocio durante la Inquisición, enriqueciendo al clero mediante la confiscación de bienes de los 'poseídos'. Messadié también analiza la influencia del culto al mal en la cultura, desde Sade hasta Baudelaire y los provocadores contemporáneos, y denuncia cómo la creencia en el diablo puede ser causa de fanatismos y conflictos.