En la ciudad de Tolnbridge, el profesor de Oxford y detective aficionado Gervase Fen se encuentra disfrutando de la tranquilidad con una red para mariposas hasta que el organista de la catedral es asesinado. Este suceso le brinda a Fen la oportunidad de ejercer como detective. La víctima no tenía enemigos y su música era inofensiva, lo que lleva a Fen a investigar si fue víctima de espías alemanes o de un aquelarre local con raíces en el siglo XVII. Descubrir la verdad resulta muy entretenido para Fen, y aún más para el lector.