En la Francia del siglo XVII, en un contexto de juicios de brujas, regicidio y frenesí religioso, Juliette, una antigua actriz y equilibrista, se ve obligada a buscar refugio con su joven hija Fleur en la remota abadía de Sainte Marie-de-la-Mer. Allí, Juliette se reinventa como Soeur Auguste bajo la tutela de la amable Abadesa. Sin embargo, los tiempos están cambiando y el asesinato de Enrique IV desencadena una gran agitación en Francia. Una nueva abadesa, Isabelle, la hija de once años de una familia noble corrupta, llega a Sainte Marie-de-la-Mer, acompañada de su confesor y guía espiritual, Père Colombin, un hombre que Soeur Auguste conoce demasiado bien. Este recién llegado es en realidad Guy LeMerle, un charlatán y seductor que ahora se hace pasar por sacerdote, y el hombre al que más teme.