En un mundo paralelo donde los neandertales, en lugar del homo sapiens, se convirtieron en la especie inteligente dominante, un peligroso experimento científico atrapa a un físico neandertal en la Tierra. Ponter Boddit, un físico neandertal, accidentalmente atraviesa la barrera entre mundos y es transferido a nuestro universo. Casi inmediatamente reconocido como un neandertal, pero solo mucho más tarde como científico, es puesto en cuarentena y estudiado, solo y desconcertado, un extraño en una tierra extraña. Pero Ponter también se hace amigo de un médico y un físico que comparten su inteligencia inquisitiva, y especialmente de la genetista canadiense Mary Vaughan, una mujer con la que desarrolla una relación especial. Hominids examina dos especies únicas de personas. Somos una de esas especies; la otra son los neandertales de un mundo paralelo donde se convirtieron en la inteligencia dominante. La civilización neandertal ha alcanzado alturas de cultura y ciencia comparables a las nuestras, pero con una historia, sociedad y filosofía radicalmente diferentes.