En 'Hornblower and the Atropos', el joven capitán Horatio Hornblower llega a Londres para tomar el mando del Atropos, una balandra de 22 cañones. Su primera misión es servir como buque insignia en el cortejo fúnebre de Lord Nelson. Pronto, el Atropos se une a la flota del Mediterráneo en su acoso a Napoleón, recuperando tesoros de aguas turcas y desafiando audazmente a una fragata española varias veces mayor. En el centro de cada aventura está Hornblower, la creación más inspirada de Forester, cuya mezcla de preparación cautelosa y ejecución enérgica deslumbra a amigos y enemigos por igual.