En esta colección de ensayos, Jonathan Franzen explora temas como la soledad, la dignidad personal y la erosión de la vida cívica en la América postmoderna. Con su característico ingenio y perspicacia, Franzen examina la industria del asesoramiento sexual, el funcionamiento de una prisión de máxima seguridad y su propia experiencia como autor de Oprah Winfrey. A través de estas reflexiones, el autor busca una aceptación y celebración de la lectura y la escritura, al tiempo que muestra una desconfianza hacia la tecnología y la psicología, así como una relación de amor-odio con el consumismo.