En un futuro sombrío, sobre las ruinas de los Estados Unidos, se crea un juego televisado para controlar al pueblo mediante el terror. Doce chicos y doce chicas elegidos al azar participan en esta siniestra telerrealidad, que todo el mundo está obligado a ver en directo. Una sola regla en la arena: sobrevivir, a toda costa. Cuando su hermana pequeña es llamada para participar en los Juegos del Hambre, Katniss no duda ni un segundo. Ocupa su lugar, consciente del peligro. A los dieciséis años, Katniss ya se ha enfrentado a la muerte varias veces. En su casa, sobrevivir es como una segunda naturaleza.