Ambientada en 1954, esta novela, narrada por la joven viuda de guerra Agnes Hawkins, nos presenta a Nancy, el centro de calma en la tormenta perenne de una editorial londinense en apuros durante los difíciles años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En el trabajo y en su sórdida pensión, se ve envuelta con un elenco de personajes que van desde lo encantadoramente inútil hasta lo francamente desquiciado, incluido un autor al que rechaza y que intenta vengarse a través de una ciencia charlatana conocida como "radiónica" (uso de ondas de radio para influir en la salud).