En este libro, Bernard Crick defiende la política como el único medio probado para lograr el orden y la libertad en las sociedades heterogéneas. Crick argumenta que la política, con sus compromisos y luchas de poder, es esencial para evitar el gobierno por coerción. Esta edición ha sido actualizada para incluir una evaluación de las revoluciones de 1989 en Europa del Este y examina situaciones actuales en Irlanda del Norte, Israel, Palestina y Sudáfrica.