En la encantadora ciudad de Ludlow, en el condado de Shropshire, un diácono es encontrado muerto en su celda, aparentemente un suicidio. La comisaria Ardery considera el caso cerrado, pero la sargento Barbara Havers sospecha que Ludlow esconde secretos oscuros y vicios ocultos. A medida que Havers investiga, descubre una red de mentiras y depravación que deberá desentrañar para llegar a la verdad, aunque eso signifique remover el pasado y enfrentarse a peligros inesperados. ¿Podrá Havers desentrañar la verdad antes de que la ciudad sea consumida por sus propios pecados?