Este libro de Sheila Fitzpatrick ofrece una síntesis comprensiva de la historia de la Unión Soviética (1917-1991), sustentada en los últimos avances historiográficos y la apertura de archivos antes inaccesibles. La autora combina preguntas clásicas con nuevas perspectivas, explorando la industrialización, urbanización, transformación agraria, desarrollo educativo y la construcción del estado nacional. Fitzpatrick analiza cuándo terminó la revolución soviética, situando este momento en las vísperas de la Segunda Guerra Mundial, cuando el régimen estalinista proclamó la victoria de la revolución en medio de profundas purgas y la eliminación de la primera generación de líderes revolucionarios.