En 'Las raíces del cielo', Romain Gary nos presenta a Morel, un francés que, tras sobrevivir a los campos de concentración nazis, se traslada al África Ecuatorial Francesa en los años cincuenta. Allí, emprende una ferviente campaña contra el exterminio de los elefantes, viéndolos como un símbolo de la dignidad humana y la libertad. A través de la historia de Morel, Gary explora temas de nobleza, preservación y la lucha contra la barbarie en un mundo asediado por el nacionalismo y el racismo. Esta novela, adaptada al cine en 1958 por John Huston, le valió a Gary su primer premio Goncourt en 1956.